煤粉爐受熱面易受到高溫氧化和硫酸鹽及硫、硫化物的熱腐蝕。水冷壁管具備了高溫氧化和高溫腐蝕條件,其煙氣溫度高,且是富氧燃燒。鍋爐在運行過程中受熱面管表面首先發生高溫氧化,然后生成復合硫酸鹽,受高溫又分解為疏松狀氧化鐵和硫酸鹽沉積層,易被飛灰氣流沖蝕帶走,氧化腐蝕繼續向管壁縱深進行。在腐蝕和沖刷磨損的共同作用下,受熱面管從外向內不斷減薄,當局部承受不了管內水汽壓力時即造成爆漏而失效。
鍋爐防腐噴涂能夠抵御硫堿等有害成份的腐蝕,并有足夠高的耐磨性,從而減少對水冷壁管的損害。
在化學能到動能轉化的過程中,由于飛灰、灰粒在高速煙氣的帶動下具有一定的動能,當煙氣流經受熱面時,灰粒與管壁發生沖擊磨損、切削磨損、接觸疲勞磨損以及綜合磨損,使管壁受到磨損。在循環流化床鍋爐中,由于爐內固體粒子濃度、粒徑比煤粉爐要大得多,所以流化床鍋爐受熱面的磨損要嚴重得多,但爐內磨損并不是均勻。